capitulo 50

-Es acerca de un asesinato -explicó ella con renuencia.
-¿Un asesinato? -echándose hacia atrás en su silla, con gesto indolente, la contempló muy divertido-. Si me pidieras que adivinara de qué se trata, te diría que es un tema histórico con una trama amorosa. -No vas desencaminado.
-Para pasar después del primer capítulo, seguramente has tenido que haber dado rienda suelta a tu imaginación -apuntó Peter con una sonrisa perezosa. -¿Cuándo podré leerlo?
Para disimular su confusión, Lali se levantó para limpiar la mesa.
-He escrito muy poco.
La mirada de Peter desbordaba buen humor.
-Mis poderes de concentración han estado algo mermados últimamente.
-¿De verdad? -la tomó repentinamente de los brazos, la sentó sobre sus piernas y musitó contra su cabello-: Nunca te daré motivos para arrepentirte.
Esa noche volvieron a hacer el amor, y él la arrastró a un mundo de olvido apasionado. Por la mañana, observó aturdida que se encontraba sola. En la planta baja encontró a Jessie limpiando el suelo con la aspiradora.
-Ha salido a atender un asunto de la finca -explicó la mujer-. No tenía ganas de ir, pero Gaston lo necesita. Además Merrill telefoneó -terminó con tono molesto.
-¿Merrill?
-Sí, para preguntar si podrías ir a visitar a Tina esta mañana. Yo no veo la razón de tanta urgencia, la verdad.
-Debe de estar preocupada por algo -murmuró Lali, pensativa.
Después de desayunar, decidió ir andando hasta la casa de Merrill. Hacia una mañana hermosa y fresca, con la promesa de la primavera en el aire.
Un coche rojo, desconocido, estaba aparcado frente a la puerta de la casa y Lali dudó entre llamar o no, pensando que debía haber telefoneado antes.
Merrill abrió la puerta. Parecía inquieta.
-De verdad, lo siento mucho. Te he llamado porque ella insistía mucho. Además, no esperaba que regresara tan pronto. No sabía qué hacer, pero entonces vi que Peter se iba y...
-No entiendo...
-Mi madre está aquí. Está en el recibidor.
Lali pareció quedarse congelada por un momento.
-¿Tu madre? Pero...
-Mira voy a llevarme a Tina a jugar y luego estaré una hora en casa de una amiga. Eso os dará tiempo de sobra para hablar con tranquilidad.
Merrill la miró con inquietud y fue hacia su coche. Lali aspiró profundamente y entró en la casa, forzando una sonrisa. Una mujer alta, delgada, con el cabello teñido de rubio, se dio la vuelta para mirarla a placer. Los rasgos finos y bien definidos de Mercedes se habían desdibujado con el tiempo. Había desaparecido la mujer esbelta y atractiva que un día fue; aparentaba tener más de sesenta años.
-¿Quieres sentarte? -le sugirió Mercedes con frialdad-. Tuve que convencer a Merrill de que se fuera. No podía permitir que oyera lo que debo decirte.
Finalmente Lali se sentó.
-Oiga, ¿no sería mejor no decirlo, sea lo que fuere?
-¿Crees que yo quería este encuentro? ¿Crees que he tenido otra elección? -Mercedes la miró con una mezcla curiosa de desagrado y desesperación-. Sabía que estabas en Lower Ridge antes de irme. Eso explica que fuera a ver a mi hermana. No quería estar aquí cuando hablaras con Peter, pero todavía no se lo habías dicho cuando él vino a verme... de manera que tal vez no sea demasiado tarde.
Lali tuvo la desagradable impresión de que estaba tratando con alguien que no estaba en sus cabales. Centró su atención en las inquietas manos de Mercedes.
-Discúlpeme, pero no la entiendo. ¿Qué es lo que no quería que le dijera a Peter?
-Si le dices que estabas embarazada cuando se casó con Paula, también me echará la culpa de eso. Y yo no quiero. ¿Me oyes? No quiero. Ya has causado demasiados problemas.